Macunaíma é considerado um anti-herói porque apresenta características opostas a de um herói verdadeiro. Ele é um personagem desonesto, sem caráter, que procura tirar vantagem em tudo, de todas as situações e engana os próprios irmãos, mesmo tendo ajuda desses nos momentos que precisa. Macunaíma é forte, mas não a todo tempo, por vezes perde sua força e mostra-se vulnerável quando no decorrer da narrativa, contrai sarampo, erisipela e impaludismo. Ele também morre duas vezes na história, mostrando que não é invencível como são os heróis épicos. Ademais, o personagem é muito preguiçoso e, apesar de ter tido um grande amor, relaciona-se com várias mulheres após a partida de Ci, quebrando a imagem de heroi príncipe encantado.
Com todos esses efeitos, Macunaíma é considerado como a representação da alma nacional,pois, assim como boa parte dos brasileiros, gosta de levar vantagem em tudo. E não gosta de trabalhar para conseguir seu sustento. Além disso, assim como Macunaíma, o povo brasileiro é grande, forte, mas ainda imaturo como o corpo de macunaíma, que é grande mas com a cabeça pequena.
Texto escrito por Laura,
minha filha,
para pensar.